意外发生时，至少有250名学生和教师被困在学校中，遭活埋的学校师生曾通过手机短信对外求救。
“山塌下来了”
灾难来临时，利巴腾正在家中休息。他的妻子波菲丽亚突然跑进来：“山塌下来了。”利巴腾当即抓住妻子的手臂，拉着她逃跑，但奔腾的泥石流迅速追上了两人。大量泥土、石块和树木吞没了利巴腾，波菲丽亚也被冲得不见踪影。泥石流裹挟着利巴腾翻滚、颠簸，直到一截树干将他卡在岩石上。利巴腾全身被1米多厚的泥土、石块淹没，仅有左手还能动弹。
幸运的是，面前的泥土层并未完全封死，利巴腾勉强能呼吸。几小时后，利巴腾听到了搜救人员的喊声。利巴腾的3个孩子也奇迹般幸存，然而妻子至今下落不明。
泥土埋到她胸口
玛克达当时被石块砸中，肺部受伤。医生给她插入呼吸管，并设法排出她胸腔中的淤血。玛克达说，厚厚一层泥土把她埋住，直到胸口。搜救人员随后发现了玛克达，将她救出。
泥石流袭来时，59岁的伊蕾妮亚·贝拉斯科紧紧抓住一张台球桌的桌脚。这个举动让贝拉斯科躲过了接踵而至的致命袭击，硬木制成的台球桌面挡住了许多“饭锅般大”的石块。但是台球桌压住了贝拉斯科的左胸，令她无法动弹。几小时后，参加搜救的邻村村民发现了贝拉斯科，把她从土堆中救出。
仅20人被营救出来
大约1000多名救援者在吉恩萨贡村的灾难现场继续搜寻幸存者。掘出的遇难者遗体已达82具，却未发现1名幸存者。截至目前，共有410名吉恩萨贡村的村民幸存下来。他们中除了20人是在泥石流发生当天从灾难现场营救出来之外，其余390人全是因为当时不在村内才得以幸免于难。
