冲之鸟是一个礁岩,但日本一直主张是岛,并认为有200海里经济专属区。据《朝日新闻》22日报道说,建造海洋渔业指导船除了促进东
石原慎太郎曾于5月20日抵达冲之鸟礁石进行“视察”,并声称该礁石是“岛屿”。
《联合国海洋法公约》第121条规定,岛屿应是高潮时高于水面的自然形成的陆地区域;不能维持人类居住或其本身经济生活的岩礁,不应有专属经济区或大陆架。冲之鸟礁石实际上在涨潮时仅有两块床垫大小的礁石露出水面,无人居住,更无法自我维持经济活动。
中国政府曾多次表示,中日双方对冲之鸟礁石的海域性质和范围有不同认识,双方应通过友好协商,妥善处理由此产生的问题。